每年秋天，当武汉大学校园里的梧桐叶开始飘落，6位院士会从天南地北的会议中抽离，陆续回到一方不大的讲台上。
台下是一张张稚气未脱的脸，这些大一新生刚从应试教育中浮上来，他们邂逅的第一位老师，就是院士。
这是一门叫作《测绘学概论》的课程，由6位院士、4位教授共同讲授，有人称它为“最奢侈的基础课”。课上不点名、不签到，阶梯教室后排却挤挤挨挨站着人。课后，找院士签名的学生排成长队。
20年间，这门课走进了武大的通识课堂，走进了千里外的同济大学，听过课的学生上万人次。最初，院士们仍需亲自拿着笔尺，将课件画在薄薄的透明胶片上。如今，带有动图的多媒体课件取代了胶片。时间也改变了几位科学家，他们变成平均年龄77岁的老人，师生年龄相隔半个多世纪。
不变的是，站在讲台上，几位院士仍会常常提起自己的“老师”——武汉测量制图学院（下文简称“武测”，2000年与武汉大学合校）的创始人、新中国测绘界的大师们。坚持给本科新生上课的传统，始于这些“老师的老师”。在动荡不安的时代里，他们甚至用生命守护一方神圣的讲台。这一代院士，从老师手中接过了接力棒。
只不过，他们需要对抗的东西，早已不同了。
理想的大学是一班不凡人格的“吃饭所”
开始讲课前，李德仁院士习惯走向讲台中央。快80岁的他缓缓弯下腰，鞠上一躬，仿佛音乐会开场了。
200多人的大教室里格外安静。有人托着腮，用好奇的目光打量眼前的老人。站在台上的老师，正是他们桌上课本的编者之一。
宁津生、陈俊勇、张祖勋、刘经南、李德仁及龚健雅，这6位院士被认为是测绘学领域内的“传奇”“一代奠基人”。但在这门课上，他们是最普通的授课老师。
“理想的大学应是一班不凡人格的 吃饭所 ，这里碰见一位牛顿，那里碰见一位佛罗特，东屋住了一位罗素，西屋住了一位拉斯基……”有人用林语堂的名言形容这门课。
武大学生则霸气地称这些院士为“测概天团”。“集齐签名，召唤神龙”。
这个“偶像天团”，看上去和时髦毫不搭边。他们是一群“爷爷级”的老头，年纪最大的85岁，最年轻的一位60岁。在难得的合影中，6位老人有些拘谨地站成一排，双手大多叠在身前。镜头清晰暴露出他们额前稀疏的头发、岁月在脸上留下的一道道褶子。
宁津生院士是这门课的发起者。今年85岁的他，对流行文化的印象，还停留在10多年前。这位平时不苟言笑的大地测量学家，笑呵呵地说，学生找他要签名时，他有种成了“超女”的恍惚感。
这门课讲授的内容，没有那么“高深莫测”。从课程设计之初，院士们就统一意见，要尽可能地贴合年轻人，“不能吓跑他们”。讲义中拗口的概念删了又删，教材特意制作成彩色，插画、图示几乎占了一小半。
整整20个课时，6个院士，4个教授，只为回答一个问题：“什么是测绘？”
上大学前，叶晓彤对这个专业几乎一无所知。和很多人一样，她以为测绘就是“拿个黄色的三脚架在马路上量量”，很艰苦而且没啥技术含量。听完院士们的讲课，她对测绘的认识完全颠覆了。
从宁津生不紧不慢的讲述中，她第一次知道，原来“GPS导航卫星”“可量测的全景影像”，这些高大上的先进科技，和测绘这个古老的学科密切相关。测绘早已进入“大测绘”时代。
“测绘的本质就是研究时空问题。你从哪里来？你要干什么？要到哪里去？这既是哲学家问的问题，也是保安问的问题。同时，它还是导航研究的问题。”卫星导航专家刘经南常笑着给新生讲这个段子。
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